Movimiento filosófico del siglo XX, fundado por Edmund Husserl, quien fue seguidor de Max Scheler, este movimiento filosófico describe las estructuras de la experiencia tal y como se presenta en la conciencia, sin recurrir a la teoría, deducción o suposiciones de otras ciencias. Es un tipo de búsqueda que intenta ver como los sujetos en investigación se comunican para construir una realidad.
En la actualidad este enfoque tiene por objeto el acto interpretativo en la contextualización, por lo que abarca la teoría y la práctica, siempre tendiendo a la subjetividad, por lo que también se le conoce con el nombre de cualitativa. (Goetz, 1988, pp. 12-21)
El cambio o transformación de la sociedad, ha permitido el desarrollo de distintas vías de investigación, tales como la etnografía y la utilización de enfoque cualitativo, sobre todo en los países desarrollados, como la Gran Bretaña , Estados Unidos y Australia. En nuestro país, este cambio casi fue inexistente. En la década de los ochentas se da inicio al debate sobre este tema, pero únicamente en el plano teórico, dejando a un lado el aspecto práctico, debido a que la gran mayoría de los investigadores, tenían muy arraigado el paradigma del Positivismo y con pocos deseos de reflexionar epistemológicamente. Afortunadamente algunos investigadores, utilizaron el enfoque cualitativo y aportaron una nueva filosofía interpretativa y reconstructiva de la realidad. Es por tal motivo que en la actualidad se esta utilizando en un sentido muy amplio, es decir, teórico y práctico con la finalidad de describir y reconstruir de forma sistemática y lo mas detalladamente posible las características de las variables y fenómenos, para generar y perfeccionar categorías conceptuales, realizando asociaciones entre los fenómenos, así como interrelacionar los constructos, para transportarlo al ámbito escolar.
